Le Tamazight n'est pas un seul dialecte mais une riche mosaïque de variétés, chacune façonnée par la géographie, l'histoire et le contact avec les langues voisines. Au Maroc seulement, trois variétés majeures sont officiellement reconnues et enseignées dans les écoles.
Tachelhit (Souss-Saharien)
Le Tachelhit (aussi orthographié Tashelhit ou Chleuh) est parlé par environ 8 à 14 millions de personnes dans le sud du Maroc — principalement dans la vallée du Souss, l'Anti-Atlas et le Haut-Atlas occidental, ainsi que dans des villes comme Agadir et Tiznit. C'est la variété amazighe la plus parlée au Maroc et possède une riche tradition littéraire orale, dont les Rwais — des poètes-musiciens professionnels qui se produisaient dans les marchés et festivals.
Tamazight central (Moyen Atlas)
Le Tamazight au sens étroit désigne la variété parlée dans le Moyen Atlas et le Haut Atlas du Maroc central. Parlée dans des villes comme Beni Mellal, Khénifra et Midelt, c'est la variété généralement associée au son amazigh marocain « classique ». Elle est également parlée à Casablanca et Rabat, suite aux migrations internes.
Tarifit (Rif)
Le Tarifit (aussi appelé Tamazight rifain) est la variété des montagnes du Rif dans le nord-est du Maroc — la région autour d'Al Hoceima, Nador et Tétouan. Il présente des différences phonologiques significatives et est étroitement lié à l'histoire de la République du Rif (1921-1926) dirigée par Abdelkrim El-Khattabi. Les communautés Tarifit sont également présentes à Tanger, Melilla, et dans de grandes diaspora aux Pays-Bas, en Belgique et en Espagne.
Intelligibilité mutuelle et unité
Bien que les trois variétés diffèrent en vocabulaire, phonologie et quelques points de grammaire, elles partagent une structure centrale et une grande partie du vocabulaire de base. La standardisation du Neo-Tifinagh et l'orthographe unifiée promues par l'IRCAM visent à créer un standard écrit commun accessible aux locuteurs de toutes les variétés — rassemblant la mosaïque tout en préservant sa belle diversité.