Chaque 13 janvier, des millions d'Amazighs à travers l'Afrique du Nord et la diaspora célèbrent Yennayer — le Nouvel An amazigh. Cela marque l'an 2976 du calendrier amazigh, un décompte qui commence avec l'intronisation du pharaon amazigh Chichanak (Shoshenq Ier) dans l'Égypte antique.
Origines agricoles
Yennayer est fondamentalement un festival agricole. La date correspond au 14 janvier du calendrier julien, qui coïncide avec le début de l'année agricole en Afrique du Nord — le moment où les agriculteurs évaluaient leurs récoltes, faisaient des offrandes pour une nouvelle année prospère et préparaient leurs champs. Le nom lui-même est dérivé du latin « Januarius » (janvier), adapté au système phonologique du Tamazight.
Traditions et célébrations
Les célébrations traditionnelles de Yennayer comprennent des mets copieux symbolisant l'abondance — couscous aux sept légumes, fruits secs et lait. Dans la région kabyle d'Algérie, un poulet appelé tafaska est sacrifié. Les enfants reçoivent des cadeaux et des vêtements neufs. Les anciens racontent des histoires et récitent de la poésie. Des chants spécifiques à Yennayer sont interprétés, dont beaucoup sont d'anciens chants agricoles transmis de génération en génération par les femmes.
Reconnaissance officielle
L'Algérie a déclaré Yennayer jour férié national en 2018 — un moment historique pour la reconnaissance amazighe dans le pays. Le Maroc le célèbre largement avec des événements culturels dans des villes comme Agadir, Fès et Marrakech. Le Maroc a récemment élevé Yennayer au rang de jour férié national officiel payé. La fête a également été adoptée par la diaspora amazighe en France, en Belgique, au Canada et aux Pays-Bas.
Une tradition vivante
Plus qu'une date dans un calendrier, Yennayer est une célébration de la survie et de la continuité amazighes. Dire ⴰⵙⵙⴳⵯⴰⵙ ⴰⵎⴰⵢⵏⵓ (Assgwas Amaynu — Bonne Année) c'est affirmer une culture vivante qui a résisté pendant des millénaires.